Ne pas sous-estimer les Kings

par **Gendron26** Sam 8 Mar - 14:20:10

Ne pas sous-estimer les Kings
Vendredi 07 mars 2008
LA PRESSE CANADIENNE

Guillaume Latendresse n'a pas trouvé le fond du filet à ses 16 derniers matchs. EL SEGUNDO, Californie - Derniers dans l'Ouest, les Kings de Los Angeles sont en voie d'être écartés des séries éliminatoires pour la cinquième saison de suite. Le mécontentement gronde, et en Californie on dit que l'entraîneur Marc Crawford est sur la corde raide.

"Ils n'ont pas une bonne saison, mais on ne doit pas les prendre à la légère, a avancé l'ailier du Canadien, Tom Kostopoulos, anciennement des Kings. Ils ont vaincu plusieurs équipes de premier plan cette saison. Ils sont à leur mieux contre les bonnes équipes."

Les Kings viennent d'ailleurs de blanchir les Sénateurs d'Ottawa 2-0 grâce à la performance de 40 arrêts du gardien recrue suédois, Erik Ersberg.

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Tom Kostopoulos estime que les Kings ont le potentiel pour s'établir comme une des meilleures équipes de la LNH, dans un avenir très rapproché.

"Ils misent sur plusieurs formidables jeunes attaquants: les Anze Kopitar, Alexander Frolov, Dustin Brown, Mike O'Sullivan et Mike Cammalleri."

Du groupe, le Slovène Kopitar est le plus impressionnant, selon Kostopoulos qui a comparé son style à celui d'Alex Kovalev.

"Il est incroyable. Il est imposant physiquement, très fort, solide sur ses patins, et il possède un excellent sens du jeu. On peut difficilement lui enlever la rondelle, il me rappelle Kovalev.

"C'est tout un joueur, peut-être le plus complet du groupe de jeunes de l'équipe. C'est malheureux que les amateurs de hockey de l'Est ne puissent pas le voir plus souvent à l'oeuvre."

Agé de 20 ans, Kopitar est le meilleur marqueur des Kings, avec 61 points. Il a été le premier choix de l'équipe (11e au total) en 2005, l'année du repêchage de Sidney Crosby et de Carey Price.

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Guillaume Latendresse garde un bon moral même s'il n'a pas touché la cible dans les 16 derniers matchs du Canadien.

"Je ne m'en ferai pas avec ça, tant que l'équipe va avoir du succès", a-t-il dit.

Latendresse a failli mettre fin à sa disette à l'attaque, jeudi.

"J'ai au moins une bonne chance de marquer par match, mais ça ne rentre pas. Il y a eu des matchs cette saison où j'avais de moins bonnes chances, mais la rondelle pénétrait dans le but."

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Guy Carbonneau a qualifié l'expérience de Phoenix de positive, disant espérer qu'on permette de nouveau aux joueurs d'être accompagnés d'un de leurs proches à l'occasion d'un périple.

"Les joueurs ont apprécié et c'est sûr qu'on s'attendait à un meilleur effort de leur part contre les Coyotes, a-t-il mentionné. Mais ce (la présence des proches) n'a rien à voir dans notre mauvaise performance. C'est sur une longue période qu'on va voir les conséquences positives de ça. Les joueurs vont s'en rappeler longtemps."

Cela dit, l'entraîneur souhaite que l'équipe soit moins amortie en Californie qu'elle l'a été en Arizona.

"Wayne Gretzky a fait remarquer à Kirk Muller, qui venait de lui dire qu'on leur avait volé le match, qu'on avait bien joué dans les moments importants", a rapporté Carbo.

"Face aux Kings, on va tenter davantage d'imposer notre style, au lieu de jouer le jeu de nos adversaires."